Oskar Schindler naît le 28 avril 1908 à Zwittau-Brinnlitz, en Moravie alors en Autriche-Hongrie, dans une famille catholique.Industriel allemand sudète, membre du parti Nazi, Oskar Schindler a fait fortune dans la fabrication de batteries de cuisine en émail à Cracovie en profitant du travail obligatoire des Juifs en dirigeant la Deutsh Emailwaren Fabrik
Interpelé par leur sort, il prend parti pour eux et, aidé de sa femme Emilie, sauve ainsi la vie de 1200 d'entre eux en les rachetant et en les amenant en Tchécoslovaquie pour les faire travailler dans une usine d'armement à Brnenec. Il orchestre alors la faillite de cette nouvelle usine.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il émigre en Argentine où il devient fermier. Ne prospérant pas, il revient en 1958 en Allemagne. Là, il essaye de se relancer dans l'industrie et échoue constamment. Même après la guerre, il se tient au courant de la vie des personnes qu'il a sauvées et reste en contact avec elles.
Il obtient en 1961 le titre de Juste parmi les Nations, il reçoit la Croix du mérite en 1966
Un roman de Thomas Keneally, Schindler's List a fait connaître son action au grand public. Pour les paresseux, il y a le film de Spielberg.
